一般電阻器的阻值受溫度改變影響很小，可是
熱敏電阻器徹底不同，它的阻值随溫度的改變而改變 ，是一種用溫度操控電阻阻值巨細的元件。
熱敏電阻器使用半導體的電阻值随溫度明顯改變這一特性制成的熱敏元件 。它是由某些金屬氧化物按不同的配方制成的。在必定的溫度範圍内，依據丈量熱敏電阻阻值的改變 ，便可知被測介質的溫度改變 。
熱敏電阻起将長時刻處於不動作狀況；當環境溫度和電流處於c區時，熱敏電阻器的散熱功率與發熱功率挨近，因而或許動作也或許不動作 。熱敏電阻在環境溫度相一起 ，動作時刻跟著電流的添加而急劇縮短；熱敏電阻在環境溫度相對較高時具有更短的動作時刻和較小的保持電流及動作電流。熱敏電阻器有很多種形狀 ，如球形、杆狀、管形、圓圈形等。
熱敏電阻器品種：正溫度系數（PTC）和負溫度系數（NTC）。PTC熱敏電阻器的阻值跟著溫度升高而增大 ，NTC熱敏電阻器的阻值跟著溫度升高而減小。現在使用最廣泛的是NTC熱敏電阻器。
熱敏電阻器對溫度靈敏度高 ，熱惰性小，壽命長，體積小，結構簡略，以及可制成各種不同的外形結構。因而，跟著工農業生産以及科學技術的開展，這種元件已獲得瞭廣泛的使用，如溫度丈量、溫度操控 、溫度補償 、液面測定、氣壓測定、火災報警、氣候探空 、開關電路、過荷維護、脈動電壓按捺、時刻延遲、安穩振幅 、自動增益調整 、微波和激光功率丈量等等。
跟著近代軍事技術、特别是空間技術的開展，對
熱敏電阻器除瞭要求高牢靠、長壽命、超高溫文超低溫外，還需要靈敏度更高、不需緻冷、功能優秀的測輻射功率的熱敏器材。
